La niacinamide (nicaninamide) è la forma attiva della vitamina B3 utilizzata nella cura della pelle come ingrediente che sostiene la barriera cutanea e uniforma l’incarnato. I materiali informativi di marchi e rivenditori la descrivono come una vitamina che «comunica con le cellule»: aiuta la pelle a funzionare in modo più normale, favorendo anche la produzione di lipidi fondamentali per la barriera cutanea (ceramidi e acidi grassi). Per questo, un uso costante è spesso associato a una pelle meno secca, più resistente e meno soggetta a irritazioni.

La niacinamide viene utilizzata anche per migliorare visibilmente l’aspetto della pelle, contribuendo a ridurre la visibilità di pori dilatati, discromie e chiazze. Può essere adatta alla pelle tendente all’oleosità, poiché riequilibra l’aspetto del sebo superficiale e della lucidità senza il bruciore provocato da alcuni acidi. Essendo idrosolubile e generalmente ben tollerata, è presente in numerose formulazioni (sieri, creme idratanti, tonici e prodotti con SPF).

I risultati sono generalmente graduali. Molte formule utilizzano circa il 2–5% per benefici quotidiani; percentuali più elevate possono agire su oleosità e grana della pelle, ma non sono necessariamente migliori se provocano sensibilità. Con un uso costante (e la protezione solare), nel tempo la niacinamide favorisce un incarnato dall’aspetto più liscio e uniforme e una barriera cutanea che appare più forte.