Il retinale (retinaldeide) è un ingrediente di nuova generazione derivato dalla vitamina A, a una sola fase di conversione dall’acido retinoico, la forma effettivamente utilizzata dalle cellule cutanee per stimolare il rinnovamento. Poiché richiede meno fasi metaboliche rispetto al retinolo, il retinale può offrire risultati visibili più rapidamente a livelli d’uso comparabili, pur rimanendo un principio attivo cosmetico da banco.

A livello cellulare, il retinale contribuisce al mantenimento di collagene ed elastina, favorisce un ricambio più uniforme delle cellule superficiali e migliora la distribuzione del pigmento quando le nuove cellule raggiungono la superficie. Per questo motivo, i prodotti al retinale ben formulati vengono utilizzati per attenuare l’aspetto delle linee sottili, affinare la texture e rendere più luminoso l’aspetto di un tono non uniforme. Può inoltre essere utile per la pelle soggetta a imperfezioni, contribuendo a mantenere i pori più liberi mentre il ricambio si normalizza.

Molte formule di fascia alta bilanciano il retinale con ingredienti lenitivi o di supporto alla barriera (ad es., ceramidi, pantenolo, bisabololo) oppure ricorrono all’incapsulamento per migliorarne la stabilità e la tollerabilità, un aspetto importante perché il retinale è sia potente sia intrinsecamente reattivo alla luce e all’aria.